サイトカイン（cytokine）とは「免疫系産物」を意味する。
免疫機能に関係する各種生産物質のこと。
司令塔である免疫細胞そのものが生産する「生理物質」(抗体蛋白＝免疫グロブリンなど)と
体細胞が二次的に分泌する「生理活性物質」(エリスロポエチンやケモカインなどの刺激性蛋白)のことを指す。
サイトカインとは、司令を受けて生産された作用物質のことであるが
地球医学では、誤って、免疫細胞同士の相互連絡や、免疫細胞と体細胞との連絡のための伝達物質とされている。
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